World Without Waste : Coca‑Cola annonce de nouveaux investissements pour un meilleur recyclage

Coca‑Cola fait deux investissements pour accélérer le développement de technologies innovantes pour un meilleur recyclage.

Coca‑Cola prend l’initiative d’améliorer le recyclage : le plastique qui était auparavant exclu de certains flux de recyclage, comme le PET provenant de l’océan, peut être transformé en de toutes nouvelles bouteilles en PET. C’est possible parce que Coca‑Cola investit dans des technologies innovantes.

Le système Coca‑Cola a effectué un investissement important en 2019 afin d’accélérer le développement de technologies révolutionnaires qui permettent d’améliorer le recyclage. Nous pouvons dès lors continuer à recycler le plastique déjà utilisé pour fabriquer de nouvelles bouteilles. Car contrairement au recyclage mécanique, le recyclage chimique ainsi amélioré permet de récupérer et d’utiliser le PET sans perte de qualité.

« Nous aspirons – dans le cadre de notre vision d’un Monde sans déchets – à boucler la boucle de nos emballages en contribuant à fabriquer davantage de nouvelles bouteilles à partir de bouteilles usagées », explique Scott Pearson, Senior Director, Global R&D Engineering, The CocaCola Company. « L’amélioration du recyclage est la prochaine étape essentielle dans cette direction. »

Investissements dans le recyclage et la revalorisation

Coca‑Cola a accordé un prêt à Ioniqa Technologies pour soutenir le développement de sa technologie de revalorisation du PET, qui consiste à dépolymériser des plastiques de différentes couleurs, qualités et conditions et à les réduire en composants purifiés qui peuvent servir à produire du PET transparent de qualité supérieure. La vision d’une économie circulaire se rapproche ainsi un peu plus de la réalité. En 2019, Ioniqa a mis en service sa première usine de revalorisation du PET aux Pays-Bas. Depuis lors, nous avons créé ensemble le tout premier prototype d’une bouteille fabriquée à partir de plastique collecté dans la mer et recyclé. Une première mondiale.

La stratégie World Without Waste dans la pratique

La collaboration avec Ioniqa s’inscrit dans la vision de The Coca‑Cola Company d’un monde sans déchets (“World Without Waste”), qui vise tout le cycle de vie des emballages, depuis la conception et la fabrication des bouteilles et des canettes jusqu’à leur recyclage et leur reconversion. Le plan holistique à trois piliers comprend des objectifs ambitieux pour chacun d’entre eux.

À terme, nous voulons que tous nos types d’emballages se composent de matériaux recyclés. Et pour chaque bouteille ou canette vendue par Coca Cola, nous voulons en collecter et en recycler une.

Nous sommes déjà sur la bonne voie en Belgique et au Luxembourg. Depuis l’été 2021, nous utilisons uniquement du plastique recyclé pour nos bouteilles en PET*. Et via les sacs PMC, en 2022, nous recyclons 91 % de nos bouteilles en PET en Belgique. Au Luxembourg, ce chiffre s'élevait à 78,6 %. Nous visons une collecte de 100 % d'ici 2030.

Pour s’attaquer au problème mondial des déchets plastiques, nous collaborons avec le secteur des sodas, les gouvernements et les communautés locales. Notre partenariat avec Ioniqa nous aide à évoluer vers des emballages durables.

Un grand bond en avant

« Cet investissement favorise l’économie circulaire, dans la mesure où des déchets de PET de faible qualité pourront être transformés en matériaux de qualité équivalente au matériau vierge », déclare Robert Long, Chief Innovation Officer chez The Coca‑Cola Company. « Nous sommes résolus à investir sans relâche dans le développement de partenariats et d’initiatives clés visant à réaliser notre ambition d’un Monde sans déchets. »

« Nous nous sommes fixé des objectifs clairs pour concrétiser cette ambition. Parce que cela exige une approche à tous les niveaux : des collaborations et des partenariats à grande portée mais aussi des innovations et des investissements destinés, d’une part, à améliorer globalement les infrastructures de collecte et de recyclage et, d’autre part, à développer de nouvelles solutions durables pour les emballages du futur. »

Qu’est-ce que le recyclage mécanique et le recyclage augmenté ?

Le recyclage mécanique consiste à collecter et à trier les bouteilles de plastique utilisées, et de séparer les matériaux colorés du PET transparent avant de réduire ce dernier en granulés faciles à laver et à nettoyer. Ces granulés propres peuvent ensuite être fondus et soufflés dans de nouvelles bouteilles.

Le recyclage augmenté recourt au processus de dépolymérisation, qui consiste à reconvertir le plastique PET (polymère) en ses composants d’origine (les monomères) qui sont plus faciles à purifier. Ensuite, les monomères peuvent être repolymérisés en résine de plastique destinée à produire du PET de qualité supérieure.

« La différence ? Ces processus de recyclage augmenté, plus performants, peuvent contribuer à réduire les pertes élevées de PET générées par le recyclage mécanique. Et comme le polymère reconstitué est aussi performant que le nouveau, chaque processus de recyclage boucle réellement la boucle du recyclage du PET », ajoute Scott Pearson. « Le recyclage augmenté est synonyme en réalité de revalorisation : les matériaux qui auraient été jetés ou utilisés pour fabriquer des tapis ou des textiles peuvent être réutilisés continuellement dans des bouteilles. »

Pas à pas vers l’économie circulaire

« Le recyclage augmenté est la technologie nécessaire pour faire fonctionner l’économie circulaire », fait remarquer Scott Pearson. « C’est une étape fondamentale à franchir … mais pas la seule. Nous entendons toujours minimiser l’utilisation de plastique vierge mais aussi continuer à alléger nos emballages et à utiliser le moins possible de matériaux. Toutes les actions entreprises à cette fin nous rapprochent de notre destination finale : boucler la boucle de nos matériaux d’emballage. »

Coca‑Cola était membre du conseil consultatif industriel de DEMETO, qui développe la technologie gr3n destinée au recyclage augmenté, un projet européen financé par l’Union européenne dans le cadre de l’Horizon 2020.

Cet investissement traduit l’approche multi-facettes de Coca‑Cola en vue de contribuer à créer une économie circulaire des plastiques. Nous avons également fait œuvre de pionnier dans l’étude et le développement de nouvelles solutions de nature biologique, telles que l’emballage PlantBottle® entièrement recyclable, fabriqué à partir de matières végétales dans une proportion allant jusqu’à 30 %, qui a été lancé en 2009. Coca‑Cola continue à suivre ces développements de près.

Engagement à réduire les déchets plastiques

Coca‑Cola a lancé également plusieurs initiatives dans le cadre du pilier Collaboration de son plan d’un Monde sans déchets. Ainsi, la société a investi en 2018 15 millions de dollars dans Circulate Capital, un fonds de prêt aux start-ups qui s’attaquent au problème des déchets de plastique dans les océans d’Asie du Sud et du Sud-Est. Coca‑Cola veut ainsi soutenir et financer des entreprises et des infrastructures qui empêchent le plastique d’aboutir dans l’océan.

Coca‑Cola a signé également l’Engagement global pour une nouvelle économie des plastiques, qui vise à éliminer les déchets de plastique et la pollution à la source. Cette initiative, qui est l’œuvre de la Fondation Ellen MacArthur, est menée en collaboration avec le Programme des Nations unies pour l’environnement. L’engagement, annoncé le 29 octobre 2018, à l’occasion de l’événement « Our Ocean Conference » à Bali, a été signé par plus de 250 organisations et entreprises. Il appelle les participants à poursuivre les objectifs suivants :

• éliminer les emballages plastiques problématiques ou inutiles
• remplacer progressivement les emballages à usage unique par des modèles réutilisables
• innover pour arriver à ce que tout le plastique contenu dans les emballages soit réutilisé, recyclé ou composté facilement et en toute sécurité à l’horizon 2025
• fabriquer moins de plastique en augmentant significativement les quantités de plastique réutilisées ou recyclées pour fabriquer de nouveaux emballages ou produits

*à l’exception du bouchon et de l’étiquette, ainsi que des bouteilles Aquarius 1,5 l, Tropico 1,5 l et Minute Maid 33 cl. Capri-Sun effectue les premiers tests internationaux pour un emballage 100 % recyclable en 2023, afin que tous les produits Capri-Sun soient 100 % recyclables d’ici 2025.