De voedingsindustrie: deel van het probleem of van de oplossing? 

Panelleden:

• Laurence Doughan is experte in voedingsbeleid en coördineert het Federaal Voedings- en Gezondheidsplan bij de FOD Volksgezondheid.
• Nicolas Guggenbühl, diëtist en voedingsdeskundige, hoofdredacteur van Food in Action, Prof Haute Ecole Léonard de Vinci.
• Astrid Van Parys is verantwoordelijke duurzaamheid bij Colruyt Group.
• Nicholas Courant, Directeur Public Affairs, Communicatie & Duurzaamheid bij The Coca‑Cola Company.

We hadden de gelegenheid om in primeur de belangrijkste bevindingen te onthullen van het gloednieuwe BIA-Obesity Report van Sciensano, een gedetailleerd overzicht van hoe bedrijven de uitdagingen rond obesitas en duurzaamheid aanpakken. Sommigen waren verrast om te zien dat Coca‑Cola op de 4de plaats stond, met een lichte verbetering ten opzichte van 2021. Dit resultaat weerspiegelt de vele engagementen van het bedrijf op deze vlakken.

Dit rapport benadrukt de essentiële rol die de industrie kan spelen bij het creëren van een gezondere voedingsomgeving, met name door een evenwichtiger productaanbod, verantwoorde marketingpraktijken, duidelijke voedingsinformatie voor consumenten en meer transparantie ten aanzien van alle partijen. Bijzondere aandacht gaat naar het beperken van de marketing voor producten met een hoog vet-, suiker- en zoutgehalte gericht op kinderen - een aspect dat ook voedingsprofessionals als fundamenteel beschouwen.

Hoewel sommige experts en beleidsmensen van mening zijn dat de huidige inspanningen nog tekortschieten, willen de voedings- en distributiesector vooral voorkomen dat consumenten afhaken. In plaats van te proberen hen gezonde producten door de strot te duwen, met het risico dat ze ontmoedigd raken, is het beter om geleidelijk vooruitgang te boeken en consumenten te ondersteunen bij een stapsgewijze overgang naar gezondere eetgewoonten.  Marketing gericht op evenwichtigere producten kan ook nuttig zijn.

Er is al vooruitgang geboekt, maar zoals het nieuwe rapport laat zien, is er nog een lange weg te gaan. De panelleden zijn het erover eens dat we het brede publiek moeten blijven sensibiliseren,  de educatie over het belang van gezonde voedingsgewoontes en voldoende beweging moeten versterken en een nauwe samenwerking moeten aanmoedigen tussen experts, overheden, industrie en grootdistributie. En dat is precies waar dit debat over gaat.