Coca‑Cola dévoile un nouveau prototype de bouteille fabriquée à partir d’un matériau 100 % végétal

• Coca‑Cola investit dans la mise à l’échelle commerciale de solutions végétales et renouvelables afin d’utiliser moins de matières premières fossiles dans ses bouteilles.
• Le nouveau prototype PlantBottle^TM est conforme à l’ambition de Coca‑Cola Europacific Partners d’être 100 % neutre sur le plan climatique d’ici 2040, ainsi qu’à la stratégie mondiale de Coca‑Cola pour un « World Without Waste », un monde sans déchets.

Coca‑Cola a récemment dévoilé un nouveau prototype : la première bouteille recyclable fabriquée à partir de plastique 100 % végétal (bPET), à l’exception du bouchon et de l’étiquette. Cette bouteille est prête pour une mise à l’échelle commerciale.^[i] La société a initialement produit 900 prototypes de cette bouteille. Les nouvelles technologies seront utilisées pour créer des bouteilles durables à l’échelle mondiale. Il s’agit d’une étape importante vers une économie circulaire des emballages et un monde sans déchets.

En 2009, The Coca‑Cola Company a fait une percée dans le monde de l’emballage durable en lançant  la PlantBottle^TM[ii] , la première bouteille en PET recyclable au monde, composée à 30 % de matières premières végétales. Depuis lors, l’entreprise a continué à travailler sur une solution 100 % végétale. Maintenant, Coca‑Cola  a lancé un nouveau prototype de la PlantBottle^TM, composé exclusivement de matériaux issus de ressources végétales renouvelables. Ces nouvelles technologies représentent une étape importante dans le développement de bouteilles en PET sans matières premières fossiles.

Voici comment est fabriqué le nouveau prototype PlantBottle^TM

Les bouteilles en PET sont composées de deux molécules : le mono-éthylène glycol (MEG) et le paraxylène (PX). Lorsque la PlantBottle^TM a été lancée en 2009, Coca‑Cola disposait de la technologie nécessaire pour produire du MEG à partir de matières premières végétales. En conséquence, environ 30 % du prototype précédent était fabriqué à partir de matières premières végétales.

Puis, en 2015, Coca‑Cola a dévoilé ses premiers prototypes de bouteilles PlantBottle^TM fabriquées à partir de matières premières 100 % végétales (à l’exception du bouchon et de l’étiquette). À l’époque, les méthodes de production de PX à base de matières premières végétales en étaient encore à leurs débuts.

Avec ce nouveau prototype de la PlantBottle^TM, Coca‑Cola présente le premier contenant de boisson à base de PX végétal à être produit à l’échelle de démonstration3, la dernière étape avant une application à l’échelle commerciale. Les prototypes actuels sont fabriqués à l’aide de nouvelles technologies qui réduisent l’empreinte écologique globale du matériau et offrent plus de flexibilité du point de vue des matières premières.

Le PX végétal de ce prototype de bouteille a été extrait du sucre de maïs, tel qu’il est disponible aujourd’hui. Une avancée significative a également été réalisée dans la production de MEG végétal. Avec l’aide de son partenaire finlandais UPM, leader mondial de la production de matières premières renouvelables et recyclables, il sera bientôt possible de transformer les résidus de bois issus de la gestion durable des forêts en MEG végétal. En effet, en 2020, UPM a annoncé la construction d’une grande bioraffinerie située à Leuna, en Allemagne, qui sera achevée à la fin 2022.

Tous ces développements permettront à terme de produire des bouteilles PlantBottle^TM à grande échelle.

Vers des emballages circulaires et un monde sans déchets

La stratégie mondiale de Coca‑Cola en matière d’emballages vise à créer un « World Without Waste », un monde sans déchets. Cela veut dire que Coca‑Cola veut éliminer l’utilisation des matières premières fossiles de la fabrication des bouteilles en PET. En Europe, Coca‑Cola et ses embouteilleurs veulent atteindre cet objectif d’ici 2030. L’entreprise se concentre donc sur les matériaux recyclés ou renouvelables. Au niveau local, Coca‑Cola a annoncé cet été qu’en Belgique et au Luxembourg, elle n’utiliserait plus que des emballages de bouteilles fabriqués à partir de plastique 100 % recyclé (rPET[iii]).

Le développement de nouvelles bouteilles en PET à partir de matières premières 100 % végétales s’inscrit également dans l’ambition d’être totalement neutre sur le plan climatique. Même si la majorité des matériaux d’emballage en plastique proviendront de matières recyclées, certains matériaux « neufs » seront toujours nécessaires pour garantir la qualité des bouteilles. C’est pourquoi Coca‑Cola investit dans des innovations visant à accroître l’approvisionnement en matières premières issues de technologies renouvelables et de techniques de recyclage améliorées. Le nouveau prototype est recyclable et peut être recyclé de bouteille à bouteille dans l’infrastructure de recyclage existante, au même titre que le PET d’origine fossile.

L’illustration ci-dessous montre les techniques utilisées par Coca‑Cola pour réaliser son ambition d’un monde sans déchets :

Des partenaires internationaux pour un progrès durable

Le prototype de la nouvelle PlantBottle^TM est le fruit de partenariats avec différents fournisseurs qui développent des solutions d’emballage durables et tournées vers l’avenir. Coca‑Cola s’est associé, entre autres, à l’entreprise chinoise Changchun Meihe Science and Technology Development Co. ainsi qu’à l’entreprise américaine Virent Energy Systems Inc.

La mise à l’échelle des matériaux renouvelables nécessite une collaboration tout au long de la chaîne de valeur. Coca‑Cola a déployé cette nouvelle technologie avec le soutien de partenaires tels qu’Alpek Polyester – leader mondial de la production de matériau PET, entre autres. Ils transforment ainsi des matières premières renouvelables en PET 100 % végétal conforme aux normes de qualité des emballages de boissons.

[i] Les technologies sont approuvées à l’échelle de démonstration. L’échelle de démonstration est la dernière étape avant une application à l’échelle commerciale. Les données issues de ces processus servent à l’ingénierie finale de l’installation à grande échelle.

[ii] Plusieurs marques de boissons américaines de The Coca‑Cola Company ont adopté les emballages PlantBottle^TM. Aujourd’hui, PlantBottle^TM représente 30 % du volume d’emballage de l’entreprise en Amérique du Nord et 7 % dans le monde. PlantBottle^TM a remplacé jusqu’à 30 % du pétrole nécessaire à la fabrication des bouteilles en PET par des matériaux issus de la canne à sucre et d’autres matières végétales. Les émissions de CO₂ ainsi évitées représentent un million de véhicules retirés de la circulation depuis 2009. Parallèlement, Coca‑Cola a autorisé des entreprises non concurrentes à utiliser la technologie PlantBottle^TM dans leurs produits, depuis le ketchup Heinz jusqu’à l’intérieur de certaines voitures Ford Fusion. Le CEO de Coca‑Cola, James Quincey, a annoncé en 2009 son intention d’ouvrir plus largement la propriété intellectuelle de PlantBottle™, y compris aux concurrents du secteur des boissons.