Elämän paluu

– Miksi terveet ekosysteemit ovat tärkeitä?

Vesi on resurssi, jonka varassa me kaikki elämme. Sen merkitys on kuitenkin paljon suurempi kuin vain päivittäiseen käyttöön kotona ja yrityksissä tarvitsemamme vesi.  Suuri osa maailman biodiversiteetistä kukoistaa vesistössä ja sen ympäristössä.

Ilman terveitä ekosysteemejä ei ole elämää eläimille, kuten linnuille, hyönteisille, kaloille ja kasveille. Tällä on myös merkittävä vaikutus ihmisiin. Heikentyneet ekosysteemit eivät pysty suodattamaan tai varastoimaan vettä, tarjoamaan puhdasta juomavettä tai hallitsemaan tulvien ja kuivuuden vaikutusta. Terveet ekosysteemit tarjoavat myös virkistysmahdollisuuksia. Kalastajille ja maanviljelijöille kuivunut joki tai huonokuntoinen maaperä voi merkitä taloudellista katastrofia.

Uhka on todellinen. Euroopassa vain 37 % pintavesistä on saavuttanut hyvän tai erinomaisen ekologisen tilan, ja ainoastaan 29 %:lla on hyvä kemiallinen tila. On elintärkeää, että yhdistämme voimamme ekosysteemien suojelemiseksi; maailman vesikriisin ratkaiseminen on yhteistyön keskeinen fokus. 

Juuri siitä Living Danube – Elävä Tonava – yhteistyössä on kyse ja yhteistyötä on tehty jo seitsemän vuotta  (2014-2021). Kansainväkinen Coca‑Cola Säätiö - The Coca‑Cola Foundation tukee yhteistyöprojektia, joka on tuonut yhteen Keski- ja Itä-Euroopan WWF-verkoston (WWF-CEE) ja Kansainvälisen Tonavan suojelukomission (ICPDR) sekä alueen paikalliset ja kansalliset viranomaiset ja keskeiset sidosryhmät.  Yhteistyössä pyritään edistämään jokien ja kosteikkojen ennallistamista ja suojelemista Tonavan vesistöalueella.

Tonava on EU:n suurin joki ja merkittävä elämänlanka eurooppalaisille yhteisöille. Tonava on myös 7 000 lajin kotipaikka. "Erilaiset ekosysteemit tarjoavat erilaisia palveluita paikallisille yhteisöille", kertoo Stoyan Mihov, WWF-Bulgarian makean veden ohjelman johtaja.

Kumppanuutta Tonavan vesistöalueella

Kaksi vuosisataa sitten Drava-joki Kroatian ja Unkarin rajalla tarjosi elintärkeitä lahjoja alueen ihmisille; viljasadot, kalat, juomaveden ja kulttuuriperinnön. Vuosikymmeniä jatkunut ihmisen toiminta on kuitenkin jättänyt jälkensä ekosysteemiin. Huomattavaa on, että joen pitkä mutkitteleva osuus katkaistiin 1700-luvun lopussa. Vedenpinnat laskivat, eläimistö kärsi ja elinkeinot menetettiin.

Täällä ns. Old Drava -alueella paikallinen projektitiimi rakensi pohjapadon kalaportaikon ja ruoppaso ojaa varovaisesti. Myös alkuperäisten puulajien istuttaminen paransi tulvamaiden biodiversiteettiä, ja yhdessä paikallisten kalastajien kanssa kunnostettiin alueen kalastuslaiturit ja poistettiin yli 40 hylättyä ja huonokuntoista laituria. Tämä paransi kalojen elinympäristöjä ja kosteikon terveyttä. Paikalliset yhteisöt huomasivat kosteikon elpyvän päivä päivältä.

Samaan aikaan Bulgariassa, yhdellä Tonavan saarista sijaitseva Persina-kosteikko oli hiljentynyt. Kosteikon kuivuessa sen ekosysteemi ja alueen elämä heikentyivät. Majesteettiset alkuperäiset pelikaanit hävisivät. Tämä oli selvä merkki siitä, että biodiversiteetissä oli jotain vakavasti vialla. Oli ilmeistä, että tarvittiin toimenpiteitä.

Persinassa paikallinen projektitiimi nykyaikaisti olemassa olevan sulkuportin, minkä avulla voitiin parantaa  veden saantia Tonavasta. Alueelle asennettiin reaaliaikainen vedenkorkeuden tarkkailujärjestelmä.  Kun vesi saatiin palaamaan Persinan kosteikkoon, myös luonnon äänet palasivat. Linnut, kalat ja sammakkoeläimet palasivat kosteikolle, ja lopulta myös pelikaanit. Ne asettuivat uusille, osana projektia rakennetuille pesäalustoille. Villieläinten paluu merkitsi luonnolle parantunutta tulevaisuudennäkymää.

Lähteet: WWFpe https://www.wwf.eu/?15390941/Europes-water-crisis-needs-urgent-attention-says-EEAs-State-of-Water-report

[1] ICPDR, The River Danube – Europe’s Backbone of Biodiversity https://www.icpdr.org/publications/danube-river-europes-backbone-biodiversity