Het natuurlijke mineraalwater van Chaudfontaine is vandaag niet meer weg te denken uit onze cafés, restaurants en supermarkten. Een eeuw geleden was het nochtans vooral bekend als thermaal water uit de enige warmwaterbron (37 °C) van België. Totdat de familie Canter het in 1924 begon te bottelen en als een uniek mineraalwater op de markt bracht. Sindsdien kende het water uit Chaudfontaine een sterke groei en is de bottelarij intussen een wereldwijd voorbeeld op het gebied van bescherming van de bron en duurzame impact. “De bottelarij van Chaudfontaine is exact 20 jaar in handen van Coca‑Cola en we hebben fors geïnvesteerd in de bescherming van onze bron en de CO₂-neutraliteit van onze site”, legt Achmed Boumrah, de directeur van de fabriek, uit.

Al sinds de 17e eeuw is de warmwaterbron van Chaudfontaine, de enige van de Benelux, een belangrijk kuuroord. “Mensen kwamen van heinde en verre om er te baden in de thermen, opgericht door dokter Werner Xhrouet, waar uit de bron het natuurlijke warme water met een aangename temperatuur van 37 °C stroomt.

“Hoewel er al in de 19^de eeuw stenen flessen met 'water uit Chaudfontaine' op gevonden werden in de haven van Antwerpen, werd dit water pas aan het begin van de vorige eeuw gebotteld als natuurlijk mineraalwater. In 1924 stichtte de familie Canter op de linkeroever van de Vesder de allereerste bottelarij”, vertelt Jean-Louis Cornet, waterspecialist en hydrogeoloog.

Het natuurlijke mineraalwater is een hit en wint snel aan populariteit. Lokaal, maar ook nationaal.

Natuurlijk beschermd water boordevol mineralen

De unieke smaak en samenstelling maken het Chaudfontaine-water enorm interessant. “Onze bron is extreem goed beschermd, dankzij een diep verborgen kalkstenen waterloop van meer dan 60 jaar”, legt Jean-Louis Cornet uit. “Zo wordt het water maar liefst 7,5 km lang opgewarmd tot 55 °C onder een erg hoge druk (op een diepte van 1600 m).

Deze unieke omstandigheden bevorderen uiteraard de uitwisseling van mineralen en een langdurige rijping. Het resultaat is een puur water met een unieke mineralisering, met talrijke natuurlijke voedingsstoffen zoals calcium, magnesium, kalium, maar ook fluoride en talloze oligomineralen. Chaudfontaine is dan ook een thermaal water dat in alle opzichten voldoet aan de gezondheidsnormen van natuurlijk mineraalwater.”

Investeren in de bescherming van de bron

De bottelarij van Chaudfontaine is intussen exact 20 jaar overgenomen door Coca‑Cola. Het bedrijf investeerde sindsdien zo'n 100 miljoen euro in de site, vooral om de uitzonderlijke kwaliteit en zuiverheid van het water veilig te stellen. De volledige bescherming van de bron is daarbij een topprioriteit. “In samenwerking met de Waalse overheid en de universiteit van Luik zijn mogelijke bronnen van verontreiniging in een straal van 5 kilometer (250 hectare) rondom de site in kaart gebracht en aangepakt”, vertelt Achmed Boumrah, de directeur van de fabriek.

“Dankzij deze investeringen in de bron behaalde de bottelarij van Chaudfontaine ook het platinum certificaat – de hoogst mogelijke graad – van de wereldwijde Alliance for Water Stewardship (AWS). Deze officiële erkenning wordt alleen toegekend aan sites die er alles aan doen om hun water op de meest efficiënte, duurzame en verantwoorde manier te beheren.”

CO2-neutraal

Naast de bescherming van de bron, is ook duurzaamheid op de site van Chaudfontaine een absolute prioriteit. De site is bovendien ook een wereldwijd duurzaamheidsvoorbeeld binnen Coca‑Cola. Zo schakelde Chaudfontaine in 2019 als een van de eerste merken in het wereldwijde portfolio van The Coca‑Cola Company over op flessen die gemaakt zijn van 100% gerecycleerd plastic (rPET) [1].

Verder heeft het bedrijf ook geïnvesteerd om tegen 2022 een van de eerste CO2-neutrale Coca‑Cola-sites in Europa te worden – gecertificeerd volgens PAS 2060, een internationaal erkende norm voor klimaatneutraliteit.

Samen sterk na verwoestende overstromingen

Deze investeringen zijn verdergezet ondanks de verwoestende overstromingen in de zomer van 2021, die de bottelarijsite zwaar hebben getroffen. “De hele benedenverdieping stond onder water. De schade was immens”, vertelt Achmed Boumrah. “Wekenlang hebben we samen met ons team en tal van vrijwilligers de handen uit de mouwen gestoken om alles hier in Chaudfontaine schoon te maken en om onze site weer klaar te maken voor productie. Al snel zijn we gaan nadenken hoe we deze vreselijke situatie konden ombuigen tot iets positiefs. We hielden vast aan onze ambities en bij de heropbouw namen we de impact op het milieu ook steeds mee in onze keuzes.”

Klaar voor de komende 100 jaar

Na de overstromingen herrees de site sterker dan ooit, wat ons meteen klaarmaakt voor de komende 100 jaar. “We hebben het volste vertrouwen in de toekomst van ons product. We zien een enorm groeipotentieel in de on-the-go consumptie. Mensen beseffen steeds meer dat hydratatie erg belangrijk is voor de gezondheid en dat kwaliteitswater daarbij een grote rol speelt. We willen dan ook op zoveel mogelijk locaties beschikbaar zijn voor onze consumenten. Dat wil zeggen dat we nog meer zullen inzetten op onze aanwezigheid in buurtwinkels, tankstations enz., maar ook dat we onze positie als premium water in de horeca willen blijven versterken. Een mooie stap daarin is ons partnerschap met Gault & Millau. Daarnaast zetten we steeds meer in op innovatie om onze klanten meer verfijnde smaken en opties te kunnen bieden. Ik heb het volste vertrouwen in het merk Chaudfontaine, in de Groep en in de teams die dag in, dag uit werken om er een succes van te maken.”

“Het mag duidelijk zijn dat we helemaal klaar zijn voor nog eens 100 jaar Chaudfontaine”, besluit Achmed Boumrah. “We hopen dat het investeringsklimaat ons in staat zal stellen om ons te blijven inzetten voor onze natuurlijke rijkdom, zodat de generaties na ons over 100 jaar nog steeds kunnen genieten van de unieke kenmerken van het Chaudfontaine-water.”

– EINDE PERSBERICHT –

Perscontact:

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Maud Collée, Senior Communications Manager bij Coca‑Cola Europacific Partners via beluxpressinfo@coca-cola.com of +32 499 77 28 28.

Over de bottelarij van Chaudfontaine:

De bottelarij van Chaudfontaine is een van de productievestigingen van Coca‑Cola Europacific Partners Belgium BV, een van de dochterondernemingen van Coca‑Cola Europacific Partners plc (CCEP). Alle producten van het merk Chaudfontaine, eigendom van Minute Maid Juices, een onderneming die deel uitmaakt van het concern The Coca‑Cola Company, worden daar geproduceerd.

Het natuurlijke mineraalwater van Chaudfontaine is een geologische schat: het bevindt zich meer dan 60 jaar onder de grond op een diepte van wel 1600 meter. Deze natuurlijke filtering maakt van Chaudfontaine een uniek natuurlijk mineraalwater dat zeer gewaardeerd wordt door het grote publiek. Chaudfontaine is een van de eerste merken in de wereldwijde portfolio van Coca‑Cola die in 2018 overschakelt op 100% gerecycled plastic (rpet). De rpet-flessen van Chaudfontaine zijn niet alleen 100% gerecycleerd, maar worden sinds kort ook geproduceerd met uitsluitend transparant pet (clearpet), en ook de folie rond de multipacks is van gerecycleerd materiaal. In Chaudfontaine wordt geen nieuw plastic gebruikt - uitgezonderd voor de dop en het etiket.

Er werken 150 mensen in de bottelarij van Chaudfontaine en die komen bijna allemaal uit de provincie Luik. Dankzij de 3 productielijnen (2 rpet-lijnen, 1 RGB-lijn) wordt er meer dan 150 miljoen liter water gebotteld, dat wordt vervoerd en gedistribueerd binnen een geografische straal van 250 km (76% in België en 23% in Nederland). Dit komt overeen met 60 vrachtwagens die dagelijks de site van Chaudfontaine passeren om de producten van Chaudfontaine langs de meest optimale weg bij de klanten te leveren.

[1] Met uitzondering van de dop en het etiket, en Aquarius 1,5 l, Tropico 1,5 l, Minute Maid 33 cl, Coca‑Cola 1,25 l en Coca‑Cola Zero 1,25 l.